17 tháng 3, 2025
Đoạn bài này được tài trợ bởi South Dakota Biotech.
Một startup trong lĩnh vực công nghệ sinh học đã lên kế hoạch cho một cơ sở mới tại South Dakota trong nhiều năm, vẫn đang tiếp tục nhưng theo một hướng rất khác so với dự kiến ban đầu.
Có một thời điểm, doanh nghiệp được gọi là trū Shrimp đã nhìn về phía người tiêu dùng quốc gia, với một sản phẩm mà họ cảm thấy có thể làm thay đổi ngành tôm với chất lượng cao trong khi nuôi tôm ở điều kiện lý tưởng.
Công ty có trụ sở tại Minnesota đã được truyền cảm hứng trong chuyến công tác của những người sáng lập Brian Knochenmus và người cha đã khuất, Jon, khi họ đến Ecuador – một trong những nước dẫn đầu thế giới về nuôi tôm trong ao – đại diện cho Ralco Nutrition, một công ty chăm sóc và dinh dưỡng động vật toàn cầu, vào cuối những năm 2000. Họ phát hiện ra rằng các nông dân nuôi tôm địa phương đang sử dụng sản phẩm của Ralco để chống lại bệnh tật ở tôm, với những bằng chứng truyền miệng cho thấy chúng hiệu quả.
Ralco đã mua quyền cấp phép công nghệ từ Đại học Texas A&M vào năm 2014 để nuôi tôm trong nhà ở nước nông. Bộ phận trū Shrimp của Ralco được thành lập vào năm sau và bắt đầu mở rộng một bể thủy triều để xác nhận công nghệ trong phòng thí nghiệm.
Một cơ sở sản xuất thử nghiệm – Balaton Bay Reef – bắt đầu xây dựng vào năm 2017 tại Balaton, Minnesota, và được đưa vào hoạt động vào tháng 8 năm 2018.
Tiến tới năm 2022, đội ngũ đứng sau trū Shrimp đã có kế hoạch xây dựng một cơ sở trị giá 300 triệu USD tại Madison, cùng với một thỏa thuận từ Gordon Food Service để mua 1 triệu pound mỗi tháng.
“Mười hai triệu pound mỗi năm sẽ tạo ra một tòa nhà 400.000 feet vuông và một dự án 500 triệu USD,” Knochenmus cho biết.
“Vốn đầu tư từ các tổ chức không có đủ can đảm để làm điều đó, và họ vẫn không có, tôi hiểu điều đó. Đó là một bước nhảy lớn.”
Từ đầu dự án, đội ngũ trū Shrimp đã biết giá trị tồn tại trong vỏ của một con tôm. Chitosan là một loại polímer sinh học được chiết xuất từ chitin có trong vỏ tôm. Chitosan cho phép các bước tiến công nghệ trong các ngành dược phẩm, thiết bị y tế, mỹ phẩm và công nghệ sinh học.
Khi thị trường tiềm năng trở nên rõ ràng, công ty đã chuyển hướng mạnh mẽ, đổi tên thành Iterro Life Sciences và cam kết phát triển chitosan cho thị trường ứng dụng y tế.
“Chúng tôi có ba nguồn doanh thu, và không nghi ngờ gì, cơ hội lớn nhất về mặt ứng dụng và doanh thu là với trū Chitosan và khoa học đời sống của chúng tôi, vì vậy đó không chỉ là một sự thay đổi nhỏ,” Knochenmus nói. “Khi chúng tôi nhận ra giá trị của chitosan từ vật liệu vỏ, chúng tôi đã đưa ra quyết định chiến lược hơn một năm trước để hướng công việc của mình vào chitosan.”
Chitosan “luôn có hứa hẹn lớn cho thiết bị y tế và dược phẩm,” ông tiếp tục. “Vấn đề là không có nguồn cung chitosan đáng tin cậy hoặc đáng tin cậy.”
Iterro Life Sciences, dưới thương hiệu trū Chitosan, cung cấp một nguyên liệu thô tinh khiết để sản xuất chitosan với lợi thế cạnh tranh rõ rệt.
“Tất cả những người khác sản xuất chitosan về cơ bản đều thu thập những thứ rác rưởi của ngành – vật liệu vỏ từ quá trình chế biến đã bị xử lý sai và được thu thập bằng máy xúc từ nhiều nguồn mà không có chuỗi kiểm soát và biến đổi không thể kiểm soát,” Knochenmus nói. “Chúng tôi suy nghĩ về điều đó một cách rất khác biệt. Chúng tôi nuôi tôm trong nước nông và có thể thu thập các lớp vỏ rất hiệu quả khi tôm lột xác. Một nửa chitosan của chúng tôi sẽ đến từ mô vỏ tôm đã lột xác, điều này vô cùng đặc biệt.”
Chitosan có ứng dụng rộng rãi trong ngành thiết bị y tế và dược phẩm, ông thêm vào. Nó có thể là một băng gạc chứa chitosan để cầm máu nhanh chóng và hiệu quả hoặc một gel hoặc một bình xịt mà bác sĩ phẫu thuật có thể sử dụng để ngăn chảy máu. Chitosan có thể được sử dụng trong thuốc uống, liệu pháp ung thư, nha khoa và nhãn khoa.
“Có gần 2 triệu bài báo trong các tạp chí khoa học y tế nghiên cứu những gì chitosan có thể làm,” Knochenmus nói.
“Thật đáng kinh ngạc những ứng dụng đến với chúng tôi, và chúng tôi có chitosan trên kệ đáp ứng yêu cầu cho ứng dụng y tế. Ngày nay, các công ty đang mua chitosan kém chất lượng và phải làm lại để đạt tiêu chuẩn ứng dụng y tế, và số tiền cần thiết để làm điều đó là rất khó khăn.”
Khi chitosan và động lực mô hình kinh doanh của nó tham gia vào phương trình, bỗng dưng công ty không cần phải sản xuất 12 triệu pound tôm mỗi năm nữa. Chitosan được bán theo gram – một chút cũng đủ dùng.
“Chúng tôi bắt đầu với kế hoạch sản xuất 1.200 kg chitosan và một dự án 82 triệu USD, và chúng tôi đang tiến rất tốt trong việc gây quỹ đó,” Knochenmus nói.
Trong suốt quá trình, đội ngũ điều hành, với kinh nghiệm trong ngành thực phẩm và sức khỏe động vật, đã phải xây dựng chuyên môn trong cộng đồng y tế.
Một hội đồng tư vấn khoa học và y tế bao gồm năm tiến sĩ và gần đây đã thêm Dr. Kevin Croston, một bác sĩ phẫu thuật chấn thương và cựu Giám đốc điều hành của North Memorial Health tại Twin Cities.
“Chúng tôi được bao quanh bởi những kinh nghiệm đủ tiêu chuẩn trong chitosan, kỹ thuật sinh học và phát triển startup công nghệ sinh học từ những nơi như Merck Pharmaceuticals và Đại học Harvard, vì vậy những người đáng chú ý phía sau dự án không nên bị bỏ qua,” Knochenmus nói.
Sự chuyển mình sang Iterro Life Sciences có vẻ hứa hẹn, theo Joni Ekstrum, giám đốc điều hành của South Dakota Biotech.
“Thị trường tiềm năng cho chitosan của họ vô cùng hấp dẫn, với điều kiện rằng dự án có thể tiếp tục tiến lên, mở rộng sản xuất và thấy sự phát triển kinh doanh khả quan,” bà nói.
“Sự hội tụ giữa sức khỏe con người và khoa học thực phẩm mà Iterro đại diện rất khác biệt so với bất cứ điều gì tôi nhớ đã thấy – một sản phẩm vừa nuôi dưỡng vừa chữa trị thế giới.”
Công ty đã đạt hơn một nửa mục tiêu gây quỹ giữa nợ và vốn cổ phần đã cam kết cho dự án Madison.
Iterro đang hợp tác với DelMorgan & Co. có trụ sở tại California trong việc huy động vốn và tự mình đã huy động vốn hoạt động. Để tìm hiểu thêm, hãy gửi email tới [email protected].
Ngoài việc theo đuổi thị trường chitosan, vẫn còn giá trị từ trū Shrimp do Iterro sản xuất – đến nỗi “chúng tôi hầu như đã bán hết,” Knochenmus nói. “Tất cả đều đến Kowalski’s Markets ở Minneapolis.”
Các phần không phải tiêu dùng của tôm giờ đây được sử dụng trong trū Protein, nguồn doanh thu thứ ba của công ty, tập trung vào việc tạo ra thức ăn cho thú cưng, món ăn và sản phẩm bổ sung.
Một món ăn làm từ tôm đông khô đã được ra mắt thông qua shrimpsnaps.com, với tất cả thương mại điện tử hiện tại và tiếp thị qua mạng xã hội.
“Chúng tôi thực sự vừa mới ra mắt cách đây vài tuần, và doanh thu ban đầu cùng phản hồi chúng tôi nhận được thật tuyệt vời,” Knochenmus nói. “Chó và mèo rất thích Shrimp Snaps của chúng tôi. Chúng tôi hy vọng sẽ ra mắt Buoy Bites, một thương hiệu thức ăn cho thú cưng chức năng vào cuối năm nay.”
Với nhiều thời gian và phương pháp đã được cập nhật, Knochenmus e ngại khi ước tính khi nào việc xây dựng có thể bắt đầu tại Madison. Tuy nhiên, nếu việc tài trợ được hoàn thiện, hy vọng sẽ bắt đầu thi công trong năm nay, tiếp theo là thời gian xây dựng từ 12 đến 18 tháng, để khai trương vào năm 2026 hoặc 2027.
“Đây là một dự án mới đối với thế giới,” ông nói. “Và những điều mới đối với thế giới mất rất nhiều thời gian và không luôn theo con đường bạn mong đợi. Nhưng chúng tôi đã áp dụng một cách tiếp cận rất khoa học và cẩn thận và không lách luật, và có những người giỏi dẫn dắt chúng tôi.”
Nguồn : https://siouxfalls.business/aquaculture-startup-hones-business-model-to-focus-on-medical-application-product-derived-from-shrimp/
