Southeast Iowa Union cung cấp phiên bản âm thanh của các bài viết thông qua Instaread. Một số từ có thể được phát âm sai.
WASHINGTON — Gia đình Reed, bằng một phép màu nào đó, đã thoát khỏi ngành công nghiệp lợn vào đầu năm 2023, chỉ vài tháng trước khi giá thịt lợn trên thị trường tụt dốc, đẩy nhiều nhà sản xuất khác vào tình trạng lỗ nặng.
Trong khi Ken Reed hy vọng theo đuổi điều gì đó ít vất vả hơn cho trang trại của gia đình ở vùng nông thôn Washington County, ông và vợ ban đầu không biết nên làm gì với những tòa nhà chăn nuôi lợn không còn sử dụng. Họ đã nghiên cứu một vài lựa chọn nhưng không thành công: thủy canh có chi phí đầu vào cao và có vẻ quá kỹ thuật, nấm đòi hỏi kinh nghiệm mà họ không có, sản xuất hoa gặp nhiều cạnh tranh trên thị trường và có vẻ dễ dàng hơn ở đồng cỏ. Một số ý tưởng khác yêu cầu mức độ an toàn sinh học mà không thể đạt được trong một tòa nhà chăn nuôi có thông gió tốt.
Khi họ tìm thấy câu trả lời của mình, đó hoàn toàn không phải là điều hiển nhiên. Khoảng 900 dặm từ cơ thể biển gần nhất, gia đình Reed sẽ nuôi tôm chân trắng.
Họ đã thu hoạch lô tôm đầu tiên vào tuần trước.
“Nó rất giống bất kỳ hoạt động chăn nuôi nào khác, không có gì quá khác biệt,” Reed nói. “Bạn cần chăm sóc chúng mỗi ngày, biết điều gì cần chú ý và thực hiện những công việc tiêu chuẩn. Khi bạn hiểu điều đó, dù chúng ở trong nước hay trên đất, thì cơ bản là giống nhau.”
Công ty Trung Iowa cung cấp thiết bị, kinh nghiệm
Gia đình nói rằng họ đã quyết định chọn nuôi tôm nước mặn sau khi nghe về một dự án thí điểm qua một doanh nghiệp có tên Midland Co. Công ty khởi nghiệp hải sản có trụ sở tại Iowa đã có hai trang trại khác tham gia vào công việc của mình và cuối cùng đồng ý thêm gia đình Reed vào danh sách đối tác ngắn.
Ken Reed cho biết sự hướng dẫn từ một chuyên gia khác khiến việc bắt đầu một nguồn thu mới trở nên khả thi hơn. Ông trò chuyện với Jackson Kimle — người sáng lập và chủ tịch của Midland — vài lần mỗi tuần, và công ty đã giúp thiết lập đèn và thiết bị cho nỗ lực nuôi trồng thủy sản khi trang trại bắt đầu.
Sáng sớm thứ Tư tuần trước, Kimle đã có mặt tại hiện trường để giúp giám sát chuyến thu hoạch đầu tiên của trang trại.
“Chúng tôi đã lên kế hoạch chỉ xây dựng hai mô hình thí điểm và sau đó chuyển sang các trang trại lớn hơn, nhưng (họ) đã giải thích một số kinh nghiệm của họ và tầm nhìn mà họ có về điều đó,” ông nói. “Điều đó đã thu hút sự chú ý của tôi, và tôi chắc chắn nghĩ rằng họ có khả năng trở thành một đối tác lâu dài tốt.”
Kimle cho biết việc thiết lập trong một nhà kho nuôi lợn cũ lại là một sự lựa chọn bất ngờ cho sản xuất tôm. Tòa nhà đã được cách nhiệt tốt, với các kết nối hiện có đến gas, nước và hạ tầng điện.
Hoạt động này hiện tại vẫn tương đối nhỏ — bắt đầu với 40,000 con tôm, mỗi con nặng khoảng 20 gram khi thu hoạch — nhưng gia đình Reed hy vọng sẽ tăng sản lượng khi họ nắm bắt được quy trình.
Họ ước tính rằng hoạt động sẽ có lãi sau khoảng năm năm. Kimle cho biết những nhà sản xuất khác hợp tác với Midland đã cải thiện đáng kể mức sản xuất của họ sau một chút thực hành.
“Lô đầu tiên từ một trong những bể của chúng tôi có 200 lbs., lô thứ hai có 400,” ông nói. “Nó có thể khá nhanh.”
Hệ thống lọc hữu cơ đảm bảo hiệu quả
Thiết lập nuôi tôm bền vững chủ yếu nhờ vào quy trình xử lý nước dựa trên tảo của nó.
Thay vì sử dụng một loại cocktail hóa chất phức tạp, chất thải từ tôm của hoạt động được bơm vào một bể nước không ngừng chuyển động chứa một loài tảo có bằng sáng chế.
Các vi sinh vật phân hủy chất thải — bao gồm nitơ, photpho và carbon dioxide — và quang hợp để thu thập những vật liệu đó, oxy hóa nước và sản xuất thêm tảo. Tảo dư thừa sau đó được lọc trở lại vào các bể tôm, nơi nó bổ sung nguồn thức ăn cho động vật. Hệ thống này cung cấp cho tôm một nguồn dinh dưỡng tự nhiên hơn và cho phép các nhà sản xuất tái sử dụng nước biển của họ, thay vì phải xử lý và làm đầy lại một quy trình tốn kém.
“Về cơ bản, chúng tôi đang tái chế dinh dưỡng và carbon trong hệ thống,” Kimle nói. “Điều quan trọng hơn là không phải xả nước của bạn. Thông thường, trên các trang trại tôm, họ xả nước mỗi lô tôm. Điều đó là một thách thức, vì nó cần được pha loãng và trải đều trên một khu vực rộng lớn.”
Ngoài ra, quy trình sản xuất cũng khá đơn giản. Tôm mất 90-100 ngày để lớn lên trước khi bị giết thịt. Trong các bể, động vật dành phần lớn thời gian sống dưới ánh sáng nhuộm màu, tạo ra màu sắc xanh xám hấp dẫn.
Khi sẵn sàng, một nhóm công nhân trong trang trại lội qua nước với lưới, cho tôm vào một thùng trước khi đổ chúng vào một thùng nước lạnh — nhưng không đông lạnh. Cú sốc lạnh đột ngột giết chết những con giáp xác nhỏ trong khoảng một phút, sau khi đã sống trong nước có nhiệt độ nhiệt đới khoảng 85 độ.
“Khi tôi phỏng vấn bảy năm trước cho công việc này, điều này không được đề cập,” Gary Cutler, người làm việc trên trang trại Reed, đùa khi lội qua nước mặn đến đầu gối cho chuyến thu hoạch đầu tiên.
Sản phẩm sau đó được vận chuyển đến một nhà máy chế biến thịt, nơi nó được đóng gói và phân phối đến các cửa hàng tạp hóa ở miền Trung Tây.
Reed cho biết sản lượng mang đến cho các siêu thị ở nội địa cơ hội cung cấp hải sản tươi, chưa bao giờ đông lạnh ở những thị trường vô cùng xa cách so với phần lớn những nhà cung cấp hải sản trên thế giới.
“Tất cả những gì họ làm chỉ là cắt đầu, họ không rút ruột tôm chút nào,” ông nói. “Họ có máy tự động cho việc đó, nhưng hai nhà chế biến này vẫn chưa có, vì không ai khác có tôm.”
Lợi nhuận trong tâm trí khi hoạt động tiến về phía trước
Có nhiều chi phí đầu vào cho thiết lập hiện tại với ba bể. Reed cho biết chỉ riêng thiết bị đã tiêu tốn khoảng 100,000 đô la, cùng với các chi phí đầu vào cho thức ăn, nước và muối. Khác với các loại gia súc truyền thống, gia đình mua giống tôm từ những nhà sản xuất chuyên biệt, nói rằng hành vi giao phối của chúng rất khó hiểu hoặc kiểm soát trong trang trại của họ.
Aimee Reed cho biết trang trại nuôi tôm có biên độ lợi nhuận hợp lý, với một thời gian khoảng năm năm trước khi nó có lãi. Gia đình hy vọng sẽ mở rộng vào phần còn lại của nhà kho nuôi lợn dài 300 feet.
Tạm thời, những người nông dân nói rằng họ hài lòng khi đã có hoạt động này. Họ đã mất một lượng tôm đáng kể trước chuyến thu hoạch đầu tiên — giảm từ 15,000 con tôm trong một bể xuống khoảng 8,000 — nhưng kỳ vọng số lượng của họ sẽ cải thiện đáng kể trong lần thu hoạch tới.
“Chúng tôi đã bàn về việc mở rộng rồi,” Aimee Reed nói. “Tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ thích nó nhiều như vậy, nhưng thực sự là chúng tôi thích … bây giờ, chúng tôi đã khắc phục tất cả những chỗ khó khăn và lỗi, và lần thu hoạch tôm tiếp theo sẽ tốt hơn rất nhiều.”
Có một khoảng cách khó khăn, so với sản xuất thịt lợn.
Ken Reed quen với việc bênh vực sản phẩm của mình, chứng minh cho hương vị, ứng dụng ẩm thực và giá trị dinh dưỡng của nó. Thật khó hơn để làm điều này với tôm, vì ông bị dị ứng với hải sản.
“Tôi không thể nói với bạn rằng chúng là loại tôm ngon nhất mà tôi từng có,” ông nói. “Nhưng tất cả mọi người khác thì có thể!”
Ý kiến: [email protected]
Nguồn : https://www.southeastiowaunion.com/news/former-hog-farmers-switch-to-shrimp/
